Para conseguir efectos de luz y sombra espectaculares, a veces se utiliza sólo un pequeño proyector luminoso en un estudio oscuro.
Esta iluminación es difícil de manejar y únicamente resulta adecuada para unos pocos sujetos. En general es preferible utilizar varias fuentes luminosas.
La iluminación múltiple puede provenir de cualquier número de luces y de cualquier dirección, pero se utilizan las menos fuentes luminosas posibles (cada una con una función precisa) y la mayoría de ellas situadas algo más altas que el sujeto. Una de estas luces, denominada principal o dominante, se dispone de forma que su iluminación domine a las demás.
El retrato tradicional en estudio se efectúa con una iluminación de dos lámparas: una luz principal intensa, situada a un lado del sujeto y bastante más alta, y una luz más débil de relleno, colocada lo más cerca posible de la cámara y al otro lado. La luz principal es la más luminosa, debido a que la lámpara es más potente o porque está situada más cerca del sujeto o bien por ambas causas. La luz de relleno se emplea para aclarar las sombras que forma la luz principal, no para eliminarlas.
Pueden añadirse otras fuentes para crear altas luces en el pelo, para proporcionar un contraste tonal entre el sujeto y el fondo, etc., pero no afectan a las luces principal y de relleno.
Para ajustar la escala de luminosidades del sujeto a la película y al papel, el equilibrio entre la luz principal y las luces de relleno se controla ajustando las distancias relativas entre las lámparas y el sujeto o las luminosidades relativas a las fuentes.
Aplicando la ley del inverso de los cuadrados con lámparas de igual luminosidad, resulta fácil ajustar el equilibrio de iluminación midiendo la distancia entre aquéllas y el sujeto. Sin embargo, la operación puede simplificarse usando un fotómetro de luz incidente o uno de luz reflejada con un cartón gris o blanco de pruebas.
Si la luz principal está situada a 1,4 m del sujeto, coloque la luz de relleno a 2 m. O bien, a la inversa, si la luz de relleno se halla a 2,8 m, coloque la luz principal a 2 m del sujeto para obtener una relación de iluminación de 3:1.
El que la relación no sea de 2:1 sino de 3:1, se debe a que la luz principal no incide sobre las sombras, mientras que la de relleno lo hace tanto sobre las sombras como en las altas luces.
Por ejemplo, si la luz de relleno proporciona 500 lux a todo el sujeto, y la luz principal suministra 1.000 lux a las altas luces, las sombras obtienen un total de 500 lux, y las partes iluminadas por la luz principal reciben 1.500 lux (500 de la luz de relleno y 1.000 de la luz principal; 1.500:500 es una relación de 3:1).
Ver esquema de Luz principal y de relleno.
Las variantes de este tipo de luz principal dominante y de luz de relleno son la "iluminación de mariposa", la "iluminación de ángulo estrecho" y la "iluminación frontal". En cada caso, el sujeto se halla situado frente a un lado de la cámara, en una posición intermedia entre las tomas frontal y de perfil. Normalmente, la nariz no sobresale por el perfil de la mejilla al observarla desde la posición de la cámara.
En ella el rostro está girado hacia la luz principal, la cual está situada bastante más alta que la cabeza. Crea una sombra que baja directamente desde la nariz hacia el labio superior, confiriendo a la sombra de la nariz la forma de mariposa que da nombre a esta iluminación. La parte frontal del rostro recibe una iluminación uniforme, mientras que sus lados, desde los pómulos hacia atrás, se hallan más o menos en sombra. Ver esquema de Mariposa (Butterfly light).
La luz principal se sitúa en el lado del rostro que se encuentra más alejado de la cámara. La mejilla más alejada recibe iluminación intensa, y el lado del rostro más cercano se halla casi totalmente en sombra. Esta iluminación se utiliza con objeto de que los rostros anchos parezcan más estrechos. Ver esquema de Rembrandt estrecho.
La luz principal se halla situada en el lado del rostro que está girado hacia la cámara. La mejilla más alejada queda en sombra, suavizada por la luz de relleno de una segunda fuente de luz o de un reflector. Esta iluminación hace que los rostros delgados parezcan más anchos, a la vez que minimiza la textura de la piel (especialmente cuando la luz principal es amplia y difusa). Ver esquema de Rembrandt amplio.
Un proyector luminoso situado más arriba que el sujeto y detrás de él puede utilizarse para añadir altas luces de gran luminosidad al cabello. Para evitar que su luz penetre directamente en el objetivo de la cámara es posible utilizar parasoles laterales (alas ajustables a ambos lados de la lámpara) o un estrecho tubo que canalice la luz. Con una pequeña cartulina o pantalla opaca (colocadas sobre una peana o sostenidas a mano) se consigue el mismo efecto. Ver esquema de Luz principal, de relleno y de pelo.
Son luces de haz estrecho, como las que se utilizan para el cabello, que acentúan ligeramente las altas luces del cabello, de los hombros o de otras áreas.
Se utiliza sobre fondos oscuros. Consta de una luz posterior muy potente, situada ligeramente a un lado y más arriba que el sujeto; realza de manera luminosa el rostro y la cabeza, los cuales están iluminados también convencionalmente.
En este tipo de iluminación resultan esenciales unos paraguas bien colocados, para que el brillo de la luz utilizada para el halo no vele la fotografía.
Una alternativa moderada a la iluminación de halo la constituye la iluminación del fondo, la cual impide que el lado oscuro de la cabeza se confunda con el fondo oscuro. La luz de fondo nunca incide sobre el sujeto; únicamente ilumina parte del fondo, de manera que la porción oscura de la cabeza destaque de él.
La foto con flash directo posee sombras duras y refleja demasiada luz del rostro. Estos aspectos mejoran apreciablemente con luz rebotada en el techo blanco
Otro tipo de iluminación informal, que utilizan con frecuencia los reporteros gráficos, es la luz rebotada, la cual se obtiene dirigiendo las fuentes luminosas hacia las paredes y el techo blancos o claros de una habitación. De esta forma se refleja una luz suave sobre el sujeto y en toda la habitación. La dirección de la luz puede ser muy definida al orientar todas las luces hacia un punto, o bien la habitación puede quedar inundada por una luz que no forma sombras, al dirigir varias luces a distintas partes de las paredes y del techo. Normalmente el efecto se halla comprendido entre estos extremos.
Al utilizar flash rebotado en una habitación de tamaño mediano con paredes y techo de colores claros, las películas de blanco y negro requieren una exposición cuatro veces superior (dos diafragmas más) a la que se utilizaría con flash directo para la misma fuente luminosa. Con imágenes en color debe tenerse cuidado con las tonalidades de las paredes y el techo, que pueden modificar la tonalidad general de la fotografía.
Con flash rebotado es importante utilizar un reflector profundo y dirigir la unidad de flash de manera que no incida luz directamente sobre el sujeto.
En ella, una luz frontal débil con difusor ilumina el rostro, mientras que uno o dos flashes sin difusor envían iluminación unas cuatro veces superior (medición de luz incidente) a un fondo blanco (pared o papel liso). Una mayor iluminación del fondo produciría velo óptico y decoloraría el sujeto; una cantidad menor haría que el fondo apareciese poco brillante y grisáceo. La relación de Iluminación 1:4 entre el sujeto y el fondo se establece fácilmente mediante lecturas con fotómetro de luz incidente. Busque diferencias de dos diafragmas en las exposiciones indicadas y utilice la exposición leída para el sujeto. Las luces provenientes de las fuentes que iluminan el fondo no han de incidir directamente sobre el sujeto. El equilibrio óptimo se determina variando la relación en pruebas sucesivas. La relación 1:4 constituye el punto de partida.
Este tipo de iluminación es muy parecida a la de
Una fuente luminosa colocada a igual altura que el sujeto y en ángulo recto con el eje de la cámara al sujeto recibe el nombre de luz lateral. Es útil sobre todo para la iluminación auxiliar, mientras que raramente resulta satisfactoria para emplearla como luz principal o dominante.
Cuando en un retrato frontal la luz principal se coloca junto al sujeto, ilumina exactamente la mitad del rostro, dejando la otra mitad en sombra. El rostro parece dividido en dos y el sistema se denomina iluminación tipo Rembrandt o de claroscuro. Si la luz lateral no forma ángulo exactamente recto, sino que se halla más cerca de la cámara que el sujeto, se produce cierta dispersión de luz en el lado del rostro más alejado. La sombra de la nariz se proyecta hacia un lado por el rostro, produciendo un efecto desagradable. Por este motivo la mayoría de los fotógrafos evitan la luz lateral.
La luz lateral puede utilizarse en fotografía comercial para destacar la forma de un objeto; suele añadírsele luz de relleno en el lado en sombra, para que no quede completamente negro. Esta iluminación resulta ideal para ciertos objetos cuadrados o cúbicos.
Véanse los esquemas de luz lateral (Split) y de luz lateral con relleno.
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